Historische gebouwen stralen altijd iets mysterieus uit. Het monumentale raadhuis op de hoek van de Didamsestraat en de Wittenburgstraat in Zevenaar vormt hierop geen uitzondering. Tot voor kort werd het pand benut door de Vrije Akademie, sinds kort is het bedrijf Recreatief.nl de nieuwe bewoner.

edereen in Zevenaar kent het gebouw wel. De buitenkant is prachtig. De mooie houten luiken, het fraaie leien dak en het bijzondere torentje. Het pand werd begin 20e eeuw gebruikt als raadhuis van de stad Zevenaar. We zijn benieuwd hoe het er van binnen uitziet! We vinden in het pand jammer genoeg geen bewijzen dat het ooit een raadhuis betrof. Daarvoor moeten we allerlei oude documenten raadplegen. Wel straalt het bouwwerk in alle geledingen klasse uit. Dat geldt zeker voor de voormalige burgemeesterskamer op de eerste verdieping. Daar wordt nog maar eens onderstreept dat de burgemeester vroeger een uiterst belangrijk heerschap was. ‘Zijn’ kamer heeft met de fraaie
lambrisering en het prachtige plafond net iets meer grandeur dan de overige ruimtes. Ooit vormde deze kamer het domein van burgemeester Van Nispen tot Pannerden.

Zesde raadhuis
Het gemeentebestuur van Zevenaar voerde door de jaren heen een ware zwerftocht door de stad. Op dit moment wordt alweer het zesde gemeentehuis bewoond. Dat is op amper honderd meter van het vijfde raadhuis aan de Wittenburgstraat waar we nu op bezoek zijn. Dit historische pand werd precies een jaar geleden door de gemeente te
koop gezet. Baston Wonen hapte toe Aanvankelijk was het de bedoeling de begane grond te bestemmen voor een bedrijf en op de eerste verdieping appartementen te situeren. Maar het bedrijf Recreatief.nl van Rob Kraaijenvanger wilde graag het hele pand huren. “We hebben iets met historische en monumentale gebouwen. Daarom hebben wij
onze zinnen vanaf het eerste moment op het hele pand gezet”, aldus de uit Babberich afkomstige Kraaijenvanger.
Eerder deze maand verhuisde zijn onderneming van Velp naar Zevenaar, pal nadat Baston Wonen de renovatiewerkzaamheden had afgerond. “We hebben het pand zoveel mogelijk in de oude staat hersteld”, vertelt
projectleider Theo Otten van Baston Wonen. “Veel plafonds die er later in zijn gebracht, hebben we er uit
gehaald. Niet dat er plotseling veel structuren op plafonds te voorschijn kwamen, maar het resultaat mag er
zeker zijn.”

Torentje
Voor hetf raaie torentje werd de hulp ingeroepen van Van Wely Loodgieters- en Leidekkerbedrijf uit Groessen. Het werd een bijzondere opdracht voor eigenaar Jacques van Wely (70). “Ooit heeft mijn vader Harry van Wely ook
renovatiewerkzaamheden verricht aan dit torentje”, vertelt de geboren Zevenaarder. “Dat moet in de jaren dertig zijn geweest, toen hij zelf ook ongeveer dertig jaar oud was. Voor mij was het dus heel bijzonder dat ik hier nu ook mee aan de slag mocht. Dit heeft een emotionele waarde voor me. Het was trouwens geen makkelijke klus. Het torentje, in feite een grote open lantaarn, bleek in slechte staat. Een timmerman (Jan Koenders van Bouwonderneming Zevenaar, red.) heeft een deel van het hout moeten vervangen. Wij hebben het lei weer gelegd en het torentje van lood voorzien. Een heel specifieke klus, die we met alle plezier hebben uitgevoerd. Overigens heeft een aantal werkzaamheden in het verleden dit prachtige torentje geen recht gedaan. Wij hebben het daarom in de oude staat hersteld. Het ziet er weer prachtig uit.” Theo Otten bevestigt dit. “We zijn heel tevreden over de herstelwerkzaamheden. Volgend jaar gaan we de buitenkant onder handen nemen. Persoonlijk ben ik er best trots op dat ik van de organisatie de rnogelijkheden heb gekregen iets moois van dit project te maken. Als bouwkundige krijg je deze kans maar een a twee keer in je leven. Net als Jacques van Wely hebben we een echt stuk ambachtswerk kunnen verrichten. Met alle plezier.”